Zamanın izlemenin insan yararına kullanılabileceğini, eski Mısır'ın kafası çalışan insanları güneşi izleyerek keşfetti.
Eski Mısırlılar kutsal saydıkları güneşin doğudan doğup batıdan batması hareketinden yararlanarak ilk güneş saatini yaptılar.
Mısır, coğrafi konumu itibari ile kuzey yarım kürede fakat ekvatora da yakın bir ülke olduğundan, güneş doğduğunda, gölge hemen tam batıda oluşuyor, güneş yükseldikçe gölge kuzeye, yani sağa doğru hareket ederek, güneş batışında doğu yönüne ulaşıyordu. Yani gölge (bugünkü tüm saatlerin akrep ve yelkovanında olduğu) gibi soldan sağa doğru dönüyordu.
Bu yön daha sonraki buluşlarla da pekiştirildi, çünkü bilinen anlamda uygarlık kuzey yarımkürede gelişti.
Ekvatorun güneyindeki ülkelerde, güneş doğarken taşın gölgesi güneye düşer ve güneş yükseldikçe sola doğru dönüş yapar.
İlk zaman makineleri güney yarımkürede keşfedilseydi, bugün akrep ve yelkovan ters yönde dönüyordu muhtemelen.